In Deutschland meint „Heimarbeit“ entweder eine besondere Auftragsarbeit nach dem Heimarbeitsgesetz oder umgangssprachlich Arbeit von zu Hause. Wer gelegentlich den Bürojob daheim erledigt, gilt deshalb nicht automatisch als Heimarbeiter im rechtlichen Sinn.
Für die meisten Beschäftigten geht es um Homeoffice. Die vereinbarten Bedingungen bestimmen, welche Regeln gelten und wie flexibel die Arbeit ist. Dazu zählen klare Absprachen zu Arbeitszeiten und Ausstattung.
Was Heimarbeit rechtlich bedeutet
Das Heimarbeitsgesetz (HAG) erfasst Personen, die für ein Unternehmen an einem selbst gewählten Arbeitsplatz, häufig zu Hause, arbeiten und dem Auftraggeber erlauben, das Arbeitsergebnis zu nutzen. Ein Beispiel wäre, wenn jemand zu Hause Waren für ein Unternehmen herstellt oder verpackt. Das Gesetz zählt auch Hausgewerbetreibende dazu. Sie stellen selbst Waren her, bearbeiten oder verpacken sie und beschäftigen dabei höchstens zwei fremde Hilfskräfte oder Heimarbeiter.
Ein Angestellter, der seine übliche Büroarbeit am heimischen Schreibtisch erledigt, fällt nicht allein deshalb unter das HAG. Für solche Beschäftigten werden die Begriffe Homeoffice und mobile Arbeit verwendet. Die Arbeitsstättenverordnung verwendet den engeren Begriff „Telearbeitsplatz“ für einen Bildschirmarbeitsplatz in der Privatwohnung, den der Arbeitgeber einrichtet. Arbeitgeber und Beschäftigter vereinbaren die Bedingungen. Der Arbeitgeber stellt die Ausstattung und Möbel bereit und installiert sie.
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Wie verbreitet Homeoffice ist
2025 arbeitete ein Viertel der Erwerbstätigen in Deutschland zumindest gelegentlich von zu Hause. Das meldete das Statistische Bundesamt im April 2026. Das heißt nicht, dass ein Viertel dauerhaft im Homeoffice arbeitet: Von den Personen mit Homeoffice arbeitete knapp ein Viertel ausschließlich zu Hause. 46 Prozent erledigten weniger als die Hälfte ihrer Arbeitstage dort.
Die Statistik erfasst, ob jemand in den vier Wochen vor der Befragung mindestens einmal von zu Hause gearbeitet hat. Sie umfasst damit auch gelegentliche Aufgaben, etwa Unterrichtsvorbereitung oder Korrekturen bei Lehrkräften. Sie zeigt weder, wie viele Menschen eine formelle Homeoffice-Vereinbarung haben, noch wie viele nach dem HAG als Heimarbeiter gelten. Für diese rechtliche Gruppe liegt keine verlässliche bundesweite Zahl vor.
Ob Beschäftigte von zu Hause arbeiten können, hängt stark von ihrem Beruf und der Größe des Betriebs ab. Bei den kleinsten Unternehmen, die in der Statistik betrachtet wurden, arbeiteten 2025 rund 19 Prozent der Beschäftigten von zu Hause. In Unternehmen mit mindestens 250 Beschäftigten waren es 35 Prozent. In IT-Dienstleistungen und Unternehmensverwaltung lag der Anteil bei etwa 74 Prozent, in der Gastronomie bei 6 Prozent. Viele Tätigkeiten lassen sich schlicht nicht von zu Hause erledigen.
Welche Regeln für Heimarbeit und Homeoffice gelten
Für Heimarbeiter nach dem HAG und für Beschäftigte im Homeoffice gelten unterschiedliche Regelwerke. Das HAG sieht unter anderem vor, dass Auftraggeber Heimarbeiter erfassen und über die Arbeit, mögliche Unfall- und Gesundheitsgefahren sowie Schutzmaßnahmen informieren. Die Regeln zur Bezahlung und die Listen mit den vorgesehenen Entgelten müssen zugänglich sein. Die Vergütung richtet sich häufig nach Stückzahlen; soweit möglich, soll dabei die benötigte Arbeitszeit je Stück berücksichtigt werden.
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Das Bundesurlaubsgesetz legt für bestimmte Gruppen von Heimarbeitern eine besondere Berechnung des Urlaubsentgelts fest, also der Bezahlung während des Urlaubs: Bei einem Anspruch auf 24 Werktage Urlaub beträgt es nach den gesetzlichen Berechnungsvorschriften 9,1 Prozent des maßgeblichen Arbeitsentgelts. Die Berechnung unterscheidet sich von der üblichen Regel für Beschäftigte.
Bei Homeoffice-Angestellten kommt es auf die konkrete Vereinbarung an. Ein fest eingerichteter Telearbeitsplatz fällt unter die entsprechende Definition der Arbeitsstättenverordnung. Auch für Homeoffice und mobile Arbeit gelten Vorschriften zum Arbeitsschutz und zur Arbeitszeit. Welche Vorschriften gelten, hängt außerdem davon ab, in welchem Beschäftigungsverhältnis Sie arbeiten und wie die Arbeit geregelt ist. Die Privatadresse allein entscheidet nicht darüber, welche Vorschriften gelten.
Vorteile und Belastungen von Homeoffice
Arbeit von zu Hause erspart den Arbeitsweg und kann Beschäftigten mehr Einfluss auf ihren Tagesablauf geben. Laut der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) können außerdem Konzentration, Motivation und Zufriedenheit profitieren. Ob diese Vorteile eintreten, hängt unter anderem von der Tätigkeit und der Organisation der Arbeitszeit ab.
Zu Hause fällt es oft schwerer, Arbeit und Freizeit zu trennen. Zu den möglichen Belastungen zählen längere Arbeitszeiten und weniger Pausen. Auch ergonomische Probleme und weniger informeller Kontakt können auftreten.
Mehr als zwei Überstunden pro Woche meldeten ebenfalls häufiger Beschäftigte ohne Vereinbarung: 58 Prozent. Bei Beschäftigten mit Vereinbarung waren es 49 Prozent, bei Beschäftigten ohne Arbeit von zu Hause 37 Prozent. Die Zahlen zeigen einen Zusammenhang, belegen aber nicht, dass das Homeoffice allein die längeren Arbeitszeiten verursacht. Auch Beruf, Selbstbestimmung und weitere Unterschiede zwischen den Gruppen spielen eine Rolle.
Bedingungen vorab klären
Klären Sie vor der Zusage, ob Sie als Angestellter im Homeoffice arbeiten oder ob ein Auftrag nach dem HAG vorliegt. Bei einem Auftrag sollte klar sein, wer die Arbeit vergibt, welches Ergebnis erwartet wird und wie die Vergütung berechnet wird. Fragen Sie auch, wer Material und Arbeitsmittel stellt und welche Kosten Sie selbst tragen.
Bei einem Angestelltenverhältnis sollten Sie Arbeitsort, Erreichbarkeit, Arbeitszeiterfassung und Ausstattung mit dem Arbeitgeber klären. Eine schriftliche Vereinbarung hält die Absprachen fest und gibt beiden Seiten eine gemeinsame Grundlage. Darin lassen sich auch Arbeitsbeginn, Feierabend und Pausen verlässlich festhalten. Ein ergonomisch eingerichteter Arbeitsplatz und regelmäßige Unterbrechungen entlasten den Körper, ersetzen aber nicht die Klärung der geltenden Schutzregeln.
